전남대학교는 개교 50주년을 기념하여 대학 구성원 및 동문들의 애교심을 함양하고 일반인 들의 전남대학교에 대한 친밀감을 조성한다는 목적과 자생종을 원칙으로 하고, 기 선정된 타 대학 묘목은 가급적 피하며, 낙엽수로서의 장수종이거나 거목이어야 하고, 식재 및 유지관리의 용이성을 고려해야 한다는 지침을 마련, 온라인 설문조사와 교목선정 위원회의 회의를 거쳐 교목으로 느티나무를 지정하여 2002년 3월 29일에 공표하였다.